Than sinh học biochar là loại than được hình thành khi nhiệt phân các chất hữu cơ ở nhiệt độ khoảng (400 – 500)oC trong điều kiện yếm khí. Thuật ngữ biochar trở nên thông dụng trong ngành nông nghiệp để chỉ loại than được tạo ra từ các loại chất thải hữu cơ trong sản xuất nông lâm nghiệp như trấu, rơm rạ, thân cà lá cây, vỏ hạt cà phê, đậu đỗ, cùi bắp, mùn cưa, phoi bào, gỗ vụn… với cấu trúc cacbon xốp tồn tại bền vững và có tác dụng tăng độ phì nhiêu cho đất đặc biệt với các loại đất nghèo, đất axit (độ pH thấp)

Quá trình nhiệt phân diễn ra trong điều kiện yếm khí, nếu sử dụng công nghệ hợp lý thì sẽ hạn chế được tối đa khí thải gây hiệu ứng nhà kính. Bên cạnh đó, biochar có khả năng hấp thụ hoặc kìm giữ mùi, khí metan, CO2­­ và các kim loại nặng nên có tác dụng đáng kể trong việc bảo vệ môi trường sản xuất nông lâm nghiệp.

Cacbon trong than sinh học có thể tồn tại trong đất trên quy mô và thời gian dài. Ngoài cacbon cô lập riêng trong than sinh học, than sinh học kết hợp trong đất cũng cung cấp nhiều lợi ích về khí hậu và tiềm năng khác:

• Thổ nhưỡng: Than sinh học có thể cải thiện độ phì niêu của đất, kích thích tăng trưởng thực vật.
• Phân bón giảm: Than sinh học có thể làm giảm nhu cầu phân bón hóa học, dẫn đến lượng khí thải và các khí thải từ quá trình sản xuất phân bón giảm.
• Giảm N20 và CH4 phát thải: Than sinh học có thể làm giảm khí thải oxit nito(N2O) và mêtan(CH4) hai khí thải nhà kính mạnh nhất của đất nông nghiệp.

• Cuộc sống của các vi sinh vật trong đất: Than sinh học có thể làm tăng tuổi thọ của vi sinh vật trong đất dẫn đến lưu trữ cacbon cao hơn trong đất.
• Giảm lượng khí thải từ các nhiên liệu: Chuyển đổi chất thải nông nghiệp và lâm nghiệp thành than sinh học có thể tránh CO2 và CH4 và phát thải khác được tạo ra bởi sự phân hủy tự nhiên hoặc đốt các chất thải.
• Năng lượng thay thế mới: Năng lượng và nhiệt và các chất khí tạo ra trong quá trình sản xuất than sinh học có thể được sử dụng để thay thế năng lượng từ các nhiên liệu hóa thạch